桉树的来源
桉树为桃金娘科桉属等3个属树种的总称，共有945种（含亚种或变种），主产于澳大利亚。我国引种桉树始于1890年，目前生产上广泛栽培的桉树都是经过改良后的杂交种。20世纪90年代起，我国开始大规模种植桉树，特别是在广东、广西、福建、海南等省（自治区），呈现出迅猛发展态势。广西是全国桉树种植面积最大的省（自治区），桉树人工林面积202万公顷。2013年广西木材产量2480万立方米，其中桉树木材产量1700万立方米，占70%。
随着桉树种植规模和范围的不断扩大，经营周期的不断缩短和连栽代数的增加，桉树人工林的生态脆弱性进一步凸现，桉树发展过程中的社会问题进一步激化，以致在全社会引发了一场空前的争论。导致“桉树之争”的原因，既有技术性的问题，又有社会性的问题。
技术性问题
一是在水资源缺乏的地区大规模连片种植桉树，导致水资源量下降，特别是在全球气候变化的背景下，降水的分配格局发生改变，影响人畜用水安全。
二是机耕翻犁、全垦整地，短轮伐期经营，木材全树利用，改变了土壤的层次结构，造成水土流失，土壤养分过快、过多移除，导致地力下降，从而使施肥量一增再增，成本提高，比较效益降低。
三是大量使用化学品（如化肥、除草剂、农药等），造成面源污染，危及生态环境安全。
四是在生物多样性较丰富的地区，以炼山、全垦，大规模、长期施用除草剂、多代连栽方式经营桉树纯林，不但改变了景观的多样性，造成植物多样性丧失，也引起食物链的缺损和不同物种之间生态关系的断裂，造成级联效应而引起生物多样性的次生灭绝，从而产生一系列恶果。
五是大规模单一无性系营造桉树纯林，生态系统的稳定性下降，抵抗力降低，病虫害暴发的风险加大。
社会性问题
主要是由于桉树的无序发展，造成不同利益群体之间利益冲突加剧，矛盾激化。例如，广西的桉树13年间面积增长了10倍，其他树种如松树、杉木等的林地被桉树所取代，甚至甘蔗、橡胶等农作物也被桉树所取代，挑起了行业之间的竞争，使桉树成为被集中攻击的对象。一些地方在交通干线设置不署名标语“种植速生桉严重危害人饮安全”“种植速生桉祸及子孙后代”等，行业之间的竞争到了白热化程度。
“桉树现象”折射出诸多方面的问题，最根本的还是发展模式问题，是能否可持续发展的问题。其实这是我国人工林经营和管理普遍存在的问题，只不过由于桉树有着无与伦比的速生性，这一问题表现得更加突出罢了。桉树从种植到成材只需5~7年，单位面积所生产的木材产量是非速生树种的十几倍，因此，它所消耗的水、肥也相应地要多，这是客观规律，对此应当有一个正确的认识。
